本仪器采用紫外线及催化剂催化的作用下氧化的原理，将样品中的有机物氧化为二氧化碳，二氧化碳的测试采用的是电导率测试技术，通过测试经过氧化反应的样品的总碳含量和未经过氧化反应的样品总无机碳的含量差值来测定总有机碳含量，即：总有机碳(TOC)=总碳(TC)-总无机碳(TIC)。
TOC检测仪的测定方法：
1、直接测定法：
将水样预先酸化，通入氮气曝气，驱除各种碳酸盐分解生成的二氧化碳后再注入仪器测定。曝气过程中由于挥发性有机物的损失会造成误差，故测定结果为不可吹出有机物的碳值。
2、差减法：
将同一等量水样分别注入高温炉(900℃)和低温炉(150℃)，则水样中的有机碳[1]和无机碳均转化为二氧化碳，低温炉的石英管中有机物不能被分解氧化。将高、低温炉中测得的总碳(TC)和无机碳(TIC)二者之差即为总有机碳(TOC)。
TOC检测仪的操作可以分为7个步骤：
1)首先打开燃烧炉升温程序，待温度升至680℃左右时再进行测定；
2)在主菜单上选择测定方法；
3)根据标准溶液的浓度范围选择量程；
4)确定是否执行空白程序。一般情况下低浓度的样品一定要执行空白测定；
5)输人标准样品数；
6)输人待测样品数量n+l,n代表样品的实际数，另外再加一个纯水样起清洗通道的作用；
7)仪器自动进样，自动检测并显示TOC浓度值。
